A Directora Regional das Comunidades da Região Autónoma dos Açores, Rita Dias, termina hoje uma viagem de trabalho de oito dias aos Estados de Santa Catarina, Rio Grande do Sul, São Paulo e Rio de Janeiro, com uma visita ao Real Gabinete Português de Leitura (foto).
No dia 14 de Maio de 1837, 15 anos após a independência do Brasil, um grupo de 43 emigrantes portugueses do Rio de Janeiro reuniu-se na casa do Dr. António José Coelho Lousada, na antiga rua Direita (hoje rua Primeiro de Março), nº 20, e decidiu criar uma biblioteca para ampliar os conhecimentos dos seus sócios e dar a todos os portugueses residentes na que fora a capital do Império, uma oportunidade de se cultivarem.
Aberta ao público em 1900, a biblioteca do Real Gabinete possui a maior colecção de obras portuguesas fora de Portugal. Entre os cerca de 350.000 volumes, nacionais e estrangeiros, encontram-se obras raras como um exemplar da edição "princeps" de Os Lusíadas de Camões (1572), as Ordenações de D. Manuel (1521), os Capitolos de Cortes e Leys que sobre alguns delles fizeram (1539), a Verdadeira informaçam das terras do Preste Joam, segundo vio e escreveo ho padre Francisco Alvarez (1540), um manuscrito da comédia "Tu, só tu, puro amor" de Machado de Assis, e muitas outras.
Anualmente, o Real Gabinete recebe cerca de seis mil títulos de Portugal. Esta instituição conta ainda com uma importante colecção de pinturas de José Malhoa, Carlos Reis, Oswaldo Teixeira, Eduardo Malta e Henrique Medina.
Para além de visitas e reuniões de trabalho com diversas instituições que colaboram com o Governo dos Açores na preservação da identidade açoriana, a directora regional participou ainda nas comemorações do décimo aniversário da Casa dos Açores da Ilha de Santa Catarina, bem como na apresentação do pré-projecto da nova sede da CAISC.