Festa Junina em Campina Grande, Paraíba
As Festas Juninas, uma das mais tradicionais manifestações da cultura popular no Brasil, são de origem europeia e foram trazidas para o país pelos Portugueses. Fazem parte da antiga tradição pagã de celebrar o solstício de Verão.
Os brasileiros começaram a comemorar as Festas Juninas graças aos jesuítas portugueses que trouxeram a celebração para o país. Em 1808, com a chegada da família real portuguesa, as festas ganharam ainda maior vulto.
Depois do Carnaval, o evento mais esperado do calendário brasileiro são as Festas Juninas,que animam todo o mês de Junho com muita música caipira, quadrilhas, comidas e bebidas típicas em homenagem a três santos católicos: Santo António, São João e São Pedro.
O Nordeste é a região do Brasil onde há a maior concentração de cidades que se dedicam intensivamente aos festejos de São João. As mais conhecidas são Caruaru, em Pernambuco, Campina Grande, na Paraíba, e Piritiba, na Bahia. O público destas festas dobrou nos últimos anos e elas passaram a receber em torno de 1,5 milhão de visitantes cada.
A tradição começou na Europa, no século VI, quando o Vaticano transformou o 24 de Junho numa comemoração cristã, festejando o nascimento de João, que baptizou Cristo. No século XIII, Portugal acrescentou mais duas datas festivas: o nascimento de Santo Antonio de Lisboa e o dia da morte de São Pedro.
Festa de São João, no Porto
O uso de balões e fogos de artifício durante o São João no Brasil está relacionado com o tradicional uso da fogueira junina. Este costume foi também trazido pelos Portugueses e mantém-se até hoje em ambos lados do Atlântico, sendo na cidade do Porto, Portugal, onde a festa tem maior expressão.
Fogos de artifício e espetáculos pirotécnicos organizados por associações ou municipalidades tornaram-se parte essencial da festa no Nordeste, noutras partes do Brasil e em Portugal.
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